Alpe d'Huez e Col de Sarenne

L’ultimo giorno del soggiorno francese prevedeva un giro con Alpe d’Huez, discesa dal Col de Sarenne e doppio passaggio inevitabile data la location per il Col du Lautaret. I 21 tornanti che da Bourg d’Oisans portano ai 1815mt dell’Alpe d’Huez sono una delle salite più famose, celebrate e frequentate di tutto il mondo. Si tratta di una ascesa relativamente giovane, quando nel 1952 venne percorsa per la prima volta i “miti” del Tourmalet, Izoard e Galibier erano già adulti di mezza età, tutta via l’Alpe le ha con gli anni letteralmente surclassate divenendo oltre che arrivo quasi obbligato al TdF, un luogo “cult” di pellegrinaggio ciclistico con adepti provenienti da tutto il mondo. Secondo alcune stime ci sarebbero circa trecento amatori ogni giorno che si cimentano sulle sue rampe. Per quanto possa valere (ma comunque è significativo per rendere l’idea) le registrazioni di Strava al momento in cui scrivo riportano: 1340 passaggi per lo Stelvio da Prato, 1045 sul Mortirolo da Mazzo, 4290 sul Mte.Ventoux da Bedoin, e oltre 9000 per l’Alpe. La salita misura 14km nel percorso ufficiale del TdF con una media che sfiora 8% (l’ultimo km in pratica è quasi piatto 3%) la parte più difficile sono i primi 2km poi migliora, ma sostanzialmente ha nella regolarità della pendenza una delle sue peculiarità oltre che dai tornanti quasi piatti dove si può rifiatare; in definitiva non è una salita impossibile, ma pur sempre difficile. E’ anche chiamata la “montagna olandese” per 8 vittorie su 13 edizioni disputate dal 1976 al 1989, divenendo un appuntamento fisso per gli arancioni che già da qualche giorno prima del passaggio della gara colonizzano il 7° tornante trasformandolo in una vera e propria curva da stadio!


Avevo già fatto la salita alla HR 2012 e ho voluto tornarci potendola considerare da un’altra visuale (la HR nel bene e nel male “storpia” tutto); confermo che non è una salita che mi entusiasma, complice anche il traffico molto intenso di auto e moto che ho incontrato durante la percorrenza. Secondo alcuni puristi è una salita scenografica e artificiale come la stazione sciistica sulla sua cima, e non nascondo che sono in parte d’accordo con la visione: non la cambierei mai con la Casse Deserte de l’Izoard oppure con la “pietraia” del Ventoux, ma rimane un parere personale!
Lasciata e superata l’Alpe però si entra in un altro mondo con la strada pastorale che porta al Col de Sarenne: recentemente inserita al TdF per permettere la doppia ascensione all’Alpe, conosciuta dai salitomani da tempo è stata recentemente battuta anche al Delfinato ed è inserita nella GF Vuajany, oltre che essere stata percorsa (ma a velocità controllata data la pericolosità della discesa) alla HR 2012; una strada esposta che corre in una valle di incontaminata bellezza.


Tornato sulla direttiva D10191 ho riguadagnato il Lautaret per concludere il giro.

La Cuneo-Pinerolo

Non c’è ciclista di ogni generazione che non abbia sentito almeno una volta quella che fu la celeberrima apertura di radiocronaca di Mario Ferretti: “un uomo solo al comando, la sua maglia è bianco celeste, il suo nome è Fausto Coppi”. Era il 10 giugno 1949 e si stava disputando la 17esima tappa del Giro, quel giorno Coppi con una fuga solitaria su 5 colli conquistò la maglia rosa con un’impresa che è parte della storia del ciclismo. Il tracciato originale misurava 254km scalando Colle della Maddalena, Vars, Izoard, Monginevro e Sestriere attraversando le Alpi tra Italia e Francia; allora le strade come ricorda Alfredo Martini erano in parte sterrate e in condizioni ben diverse benché lunghezza, dislivello e vallate sono rimaste le stesse di allora.






Sono quasi le 7 quando lascio Piazza Galimberti tradizionale ritrovo partenza/arrivo della GF F.Coppi alla quale dal 2007 più volte ho partecipato; stamattina non ci sono i soliti 1500 “coppisti” ma lo spirito di avventura (più che di mero agonismo) che accompagna da sempre i partecipanti a questa manifestazione è ben presente visto quello che sto per affrontare: è proprio dalla tappa di oggi che nasce la GF di Cuneo. Il lungo rettilineo in uscita in modesto falsopiano verso Borgo S.Dalmazzo fa subito presagire che sarà una giornata senza sconti, spira un forte vento contrario, tenere i 25km/h è già impegnativo, ma non ci sono alternative: non bisogna forzare e procedere regolare. La prima salita è il colle delle Maddalena (o Larche per i Francesi) che si raggiunge risalendo tutta la Valle Stura: è una ascesa tendenzialmente facile, dalla pendenze contenute che ha nella lunghezza (32km da Vinadio) e nell’immancabile vento contrario che scende fino a metà mattina gli ostacoli principali; in questo tratto procedere in gruppo avrebbe segnato una notevole differenza, sia per fare velocità che per sentire meno il vento… ma così non è, e superato solo qualche isolato cicloturista, raggiungo il primo Gpm dopo circa 3h e 70km avendo già speso non poco! Ora si passa in Francia con discesa nella valle dell’Ubaye, su strada veloce e divertente anche se c’è un tratto di questo versante che è vietato ai ciclisti per caduta massi, chi lo affronta lo fa a suo rischio e pericolo; premesso che la strada oggi era perfetta la riflessione che mi è venuta è se non sia altrettanto pericoloso oltre che dannoso se un masso ti colpisce l’automobile. Ora inizia il Vars, coi primi km di facile approccio e poi da St.Paul la salita diventa impegnativa; da questo punto fino a Briancon ritrovo anche se in senso inverso le strade percorse durante le HR 2011 e 2012, e l’asfalto francese dei colli sempre una garanzia per i tubolari, assolutamente pulito e senza un sassolino. In questo tratto incrocio un raduno di auto d’epoca, per il resto sarà una giornata molto tranquilla con in giro poca gente, il turismo estivo non è ancora arrivato. Scollinato il Vars (sono a 100km e 2300mt) entusiasmante discesa su Guillestre per iniziare l’avvicinamento all’Izoard: questa è una salita importante per la giornata, primo perché è la terza su cinque, e secondo perché è la più difficile. I primi 17km che costeggiano le gole del Guil salgono lievemente, e per fortuna in questo tratto c’è un po’ di vento a favore, poi l’incrocio con la D947 per il vero Izoard! Ora è come se si entrasse in un’altra giornata: non c’è più il sole, non fa nemmeno caldo, e volgendo lo sguardo verso la cima si vedono solo nuvoloni grigi minacciosi… l’inizio quasi inganna coi primi facili km poi tra Arvieux e Brunissard quella rampa dritta a doppia cifra che sale verso il bosco senza curve, e si inizia a soffrire… appena affronto i tornanti comincia anche a piovere, e per la prima volta compare la fatica. Raggiunta la Casse Déserte c’è la breve discesa prima degli ultimi 2km (non è la prima volta che ci passo) ma la situazione è ben lontana da come ero abituato a trovarla: cupo, grigio, la pioggia non smette, fa freddo con blocchi di neve sparsi qua e là, non c’è anima viva, nessuno che sale o scende, siamo io e la montagna….ambientazione surreale e inquietante come quella che spaventava i primi pionieri che lo affrontavano negli anni 20 del secolo scorso. Al Gpm ho superato i 150km le 6h30 per 3700mt, al rifugio Napoleone che si incontra da poco iniziata la discesa, breve fermata caffè, ormai il peggio è alle spalle (anche se mancano ancora 100km e altri due colli, ma ora è “in discesa”) e poi giù per una infinita planata da 20km. Man mano che scendo la situazione migliora sia come forze, meteo e temperatura, ora mi sento meglio e rinfrancato dal passaggio per la vivace Briancon sono pronto per il Monginevro, per fortuna più agevole e che segna il ritorno in Italia! Al quarto Gpm sono a 183km e 4300mt, quindi discesa su Cesana per l’ultimo colle, una salita che non conosco e che non ho mai affrontato: il Sestriere! Non ha dei numeri difficili, misura 11km e a parte il terzo impegnativo km per il resto è pedalabile, ma a questo punto dopo quasi 9h di sella è tutto relativo e parlare di pendenze e dislivelli non ha molto senso. Con un ritmo abbastanza regolare raggiungo anche i 2035mt del Sestriere, ora non è solo metaforico ma ufficiale: la salita è finita!!! Ma non è finita la “tappa” perché c’è da percorrere la lunga Val Chisone a scendere, mancano ancora 55km a Pinerolo, sostanzialmente in discesa anche se con dei tratti da pedalare, c’è la buona notizia che non c’è vento contrario come invece può capitare.
Quindi raggiungo la meta dopo 258km pedalati in 10h40 per un dislivello di 5000mt e per chi usa i watt con un TSS di 485! Dovevano esserci amici ad accompagnarmi per alcuni dei diversi tratti, ma per una serie di coincidenze non è riuscito a liberarsi nessuno, mi aspettavo di trovare qualche ciclista lungo il tragitto, ma erano in pochi e quasi tutti (dato l’orario di passaggio) in senso opposto sul Vars, per il resto è diventata una incredibile sorta di cronometro individuale!!! Che grande giornata, e che grande tappa fu in quel Giro del 1949!!!

Monte Padrio e Trivigno

Ci sono luoghi che grazie ad alcune salite icona hanno acquisito storia e importanza ciclistica divenendo meta di pellegrinaggio, tanto per fare un esempio spesso si parte da Aprica come base per le classiche Gavia & Mortirolo (partecipazioni GF a parte). Però in quella zona ci sono tante altre strade, anzi è un vero peccato che diversi ciclisti vadano tante volte all’Aprica per ripetere tante volte le stesse salite perdendo la preziosa occasione di misurarsi in altrettanto tecniche e remunerative conquiste. Conosco alcune di queste valide alternative da almeno dieci anni anche se le avevo trascurate recentemente, quando l’Ing. Alberto studiava e progettava i giri, e noi giovani ciclisti “inesperti” ci mettevamo alla sua ruota spesso senza la minima idea di cosa ci aspettasse.
La base del giro odierno è Tresenda raggiunta non senza qualche difficoltà causa la chiusura della SS 36 nel tratto tra Bellano e Piona, con deviazione obbligatoria sul lago e allungamento dei tempi di trasferimento.


Dopo 4km di pianura (gli unici della giornata) da S.Giacomo di Teglio la prima salita a Carona, che scelgo come via preferenziale per raggiungere Aprica pedalando in tranquillità, evitando il traffico dei gitanti e soprattutto gruppi di motociclisti in piega simil gara a ogni curva che ti sfrecciano a velocità da ritiro di patente, disturbando non poco su tutto il tratto. La variante per Carona (nota agli sciatori nella stagione invernale per evitare le code) è una salita molto regolare, su strada poco battuta ben ombreggiata per lunghi tratti, che consente il giusto riscaldamento con circa 10km quasi al 7% prima di immettersi (dopo una breve discesa) nei km finali che portano ad Aprica. Quindi discesa verso Edolo per imboccare a Lombro la difficile salita al Monte Padrio, sulla quale occorre spendere qualche parola. Chissà cosa lega il destino di alcune salite alla notorietà, mentre altre non troppo distanti sia geograficamente che come caratteristiche restano nell’anonimato. Quando iniziò a diventare famoso il Mortirolo, ricordo che comparve su una rivista del settore una recensione sul Padrio che veniva considerato quasi un fratello minore, ma che non è mai stato adeguatamente valorizzato e considerato. E’ una salita più facile del Mortirolo sia chiaro, ma molto più difficile del S.Cristina che invece viene percorsa e ricordata con maggiore frequenza. Trovandosi poi sulla strada che sale da Edolo, e scollinando non troppo distante tra Trivigno, sarebbe una ottima possibilità per le tappe del Giro che si concludono ad Aprica dopo aver percorso il Mortirolo come spesso successo nella storia della corsa rosa. La salita misura 9.4km al 9,8% ma è molto tecnica e alquanto irregolare: dopo i primi km abbastanza normali iniziano a comparire cartelli indicanti 20% e soprattutto diverse rampe insidiose che si alternano di continuo a tratti “quasi normali” (di poco sotto al 10%) e anche a momentanei spianeggiamenti; il tutto rende difficile trovare un ritmo adeguato, e impegna a continue variazioni e a cambi di rapporto. Finita la salita ho già accumulato 1950mt di dislivello in soli 45km, e a questo punto siccome diventa importante produrre certi sforzi già con un certo dislivello immagazzinato, decido di scendere a Tirano per poi invertire la direzione e risalire per la terza e ultima salita. Si tratta di ulteriori 14km fino al bivio Trivigno con una media del 8.2% e con difficoltà decrescenti (nel finale si addolcisce) in modo da poter “tirare il fiato”, ma non prima di aver affrontato i 6km iniziali alla ragguardevole media del 10.6%, con pochi tornanti (il primo dopo 1,8km) e lunghi traversi per fortuna nel bosco che sembrano non finire mai. Anche su questa salita come sulle precedenti i veicoli a motore incontrati sono stati eventi occasionali, e una volta tornato in cima scendo a Tresenda per completare un giro da 100km scarsi e 3100mt di salita. E’ stato un ottimo allenamento, con le salite svolte in maniera regolare (per le prime due e fino a metà della terza sono stato in Z4, poi inevitabile il fisiologico passaggio in Z3) e con ampie porzioni pedalate intorno al 10% per la “prima” vera pedalata estiva: abbiamo aspettato tanto e ora finalmente che le temperature sono tornate normali andava inaugurata adeguatamente la “stagione delle salite”.

Alta Val Brembana

La Val Brembana è una zona ricca di opportunità per pedalare, molto nota soprattutto nella sua porzione meridionale oltre che ai locali, a noi brianzoli grazie alla contiguità dalla vicina Valle Imagna, e ai più per averne percorso un tratto con la GF Gimondi da Zogno a S.Giovanni Bianco. Ma la valle continua e non si ferma lì, anzi andando nella porzione più settentrionale ci sono diverse opzioni, e cosa non da poco il traffico si è ormai diradato, situazione che ai ciclisti non può che fare piacere. Motivo principale dei passaggi in alta valle è l’accesso al temibile versante del P.so San Marco, salita davvero impegnativa che coi suoi 18km al 8% di media meriterebbe una considerazione maggiore di quella che invece riceve rispetto ad altre salite molto più celebrate nell’arco alpino; ma purtroppo il San Marco paga una location infelice non potendo essere abbinata ad altre ascese e quindi venendo di fatto esclusa dal Giro. A parte il San Marco si diramano in alta valle diverse salite interessanti: Mte Avaro, Conca di Ceresola, Foppolo e Roncobello che hanno l’unico difetto di essere a fondo cieco e di non permettere anelli circolari, anche se si può sempre percorrerle con andata e ritorno.



In questo momento di limbo climatico, nell’attesa di poter finalmente pedalare in quota ho individuato una traccia che mi permettesse di fare qualcosa di diverso, e di svolgere un allenamento mirato su fondo e regolarità in vista degli impegni futuri.
Ho percorso un giro con tre salite scegliendo come base di partenza S.Pellegrino terme; la mattina l’aria era frizzante e soffiava un vento in senso contrario che sicuramente ha caratterizzato la giornata facendola molto limpida, ma allo stesso tempo ha reso l’avvicinamento ad Olmo al Brembo più impegnativo di quanto previsto. Come prima salita ho affrontato il difficile Mte Avaro la cui strada origina da Olmo al Brembo proprio in prossimità di quella che sale al San Marco, e presenta una evidente progressione di difficoltà, che si conclude con un tratto finale di circa 5km al 9.7% che si affronta con almeno 35’ di salita nelle gambe. Una volta sceso fino a Lenna sono passato nella valle adiacente che sale verso Foppolo, per raggiungere la tranquilla Roncobello; e quindi tornando verso S.Giovanni Bianco avrei affrontato l’ultima salita in programma, quella che sale a Era da Scalvino. Purtroppo l’inizio non è ben segnalato (si tratta di una salita poco famosa) e quando ho imboccato la prima strada che saliva mi sono reso conto dopo qualche km che stavo andando altrove, poco male ho sempre percorso altri 8km al 8% passando per Brembella prima di riguadagnare S.Giovanni e quindi S.Pellegrino. Ogni tanto perdersi fa bene, aiuta ad aprire la visuale e ad uscire dai soliti schemi, in fondo si tratta sempre e solo di una strada che sale parallela o adiacente a quella prevista, e come ogni strada che sale prima o poi finisce e quindi si ridiscende!!!

Ponte 25 / 28 Aprile

A distanza di un mese ecco altri quattro giorni in cui potenzialmente avrei potuto pedalare consecutivamente. Anche in questo caso il meteo è stato poco favorevole, ad aprile ho trascorso quasi più tempo a lavare la bici che ad allenarmi, e quindi mi sono arrangiato come possibile e ho pedalato quanto sono riuscito.

25 Aprile: giornata favolosa. Purtroppo dato il periodo che rimarrà evento eccezionale. Insieme ad Andrea improvvisiamo un ritrovo in zona Garda / basso Trentino per esplorare la salita Mori-Polsa che sarà percorsa al prossimo Giro la tappa 18 con una ITT (cronoscalata individuale per chi mi ha chiesto il significato, ormai il linguaggio del ciclismo moderno è l’inglese), e il P.so delle Fittanze che avevo lasciato incompleto due anni fa, e che è stata teatro dell’ultima tappa del recente Giro del Trentino.
La trasferta è valsa le code e il rientro difficoltoso causa traffico della giornata di festa. La prima salita la conoscevo in parte nel noto segmento iniziale da Mori a Brentonico (dove si svolge una gara amatoriale), poi si stacca dalla strada che sale al rifugio Graziani un segmento di circa 4km con tratti anche in discesa e tendenzialmente in pianura, quindi si affronta il finale di circa 6km abbastanza regolare fino a Polsa. Ridiscesi in parte per la stessa strada (esiste anche una strada bianca che continua verso San Valentino ma non eravamo in vena di esplorazioni) e riguadagnata la valle dell’Adige breve trasferimento fino a Sdruzzinà dove inizia il Fittanze.


Salita dura, conoscevo il primo tratto di 6km fino alla galleria, poi dopo un segmento pianeggiante si comincia a ballare. Molto impegnativo (complice anche un calo) il tratto più duro con la strada che sale a strappi e si attorciglia su se stessa nel bosco, in questa porzione non riesco a procedere come mi aspettavo mi appesantisco e non riesco a far watt. Completo con gli ultimi km finalmente con una pendenza più umana ma contro vento per una ascesa da cerchietto rosso e che non può mancare nel palmares dei salitomani.


26 Aprile: trasferta Ticinese con visita all’outlet della nota casa di abbigliamento, in seguito alla quale avevo programmato un itinerario a cavallo del confine. Purtroppo la mattinata senza precipitazioni rimane una previsione, appena arrivato a destinazione inizia a piovere abbastanza forte, e non ho alcuna intenzione di compiere inutili eroismi (avendo preso acqua la domenica precedente). Dopo aver vagato a zonzo per centri commerciali proprio quando sto per riattraversare il confine il meteo sembra concedere una pausa, il cielo si apre e si chiudono gli ombrelli. Quindi decido ugualmente di provare a pedalare pur riducendo la traccia prevista. Affronto quindi il suggestivo anello per la boscosa Valle di Muggio e i suoi caratteristici paesini, prima di scendere a Mendrisio per la classica salita al M.te Generoso. Purtroppo durante il giro inizia nuovamente a piovere, poi smette, poi riprende, poi ri smette, per poi riprendere decisamente negli ultimi km della salita. Quindi ridisceso e guadagnata l’auto decido che ne ho presa abbastanza e per oggi può bastare.


27 Aprile: piove senza possibilità. Ripiego su seduta di rulli.

28 Aprile: era in programma la seduta più impegnativa, ma data l’evoluzione meteo la cosa sembrava molto difficile. Invece sono riuscito a concludere con un giro praticamente inaspettato data la situazione creatasi. Le previsioni erano tendenzialmente sull’incerto/negativo con qualche possibilità di apertura, ma nulla che lasciasse presagire per un lungo di un certo tipo con dislivello. Invece dopo la prima ora timidamente affrontata senza particolari obiettivi fa capolino addirittura il sole e a quel punto sempre nella linea di improvvisazione che ha caratterizzato queste giornate, scegliamo la prima salita. Dopo aver salutato Alberto che rientrava, e lasciato Stefano in cima al Pian dei Resinelli che generosamente aveva affrontato con la massiccia MTB, mi invento un giro con dislivello over 2000mt rimanendo in zona, salendo dapprima al prefabbricato sulla strada per Morterone, e poi affrontando ancora una volta i Resinelli.



Totale del mini stage: 13h30 in 3 uscite e una seduta indoor per 6730mt di dislivello, non ho proprio pedalato per tutti i giorni come previsto, ma quasi. Ancora indicazioni molto positive sulla tenuta, e sulle strategie alimentari mirate. Chissà che dopo tutta questa pioggia Maggio finalmente ci porti un clima più stabile… non possiamo che augurarcelo!!!

Pedalata virtuale

Durante i freddi mesi invernali lontano dalle grandi salite estive capita che vengano momenti di “scalate virtuali” andando a curiosare/ricercare ascese da inserire in possibili giri futuribili; oggi grazie al web e ai siti dedicati come Strava è più facile mentre qualche anno fa ci si armava di mappe e cartine. Per una favorevole coincidenza navigando ho trovato che il prossimo giugno è prevista una nuova cyclosportive “la Trilogie des Alpes” su un anello davvero suggestivo che conosco avendolo percorso qualche anno fa.
Era l’estate del 2002 misuratori di potenza e gps non equipaggiavano ancora le nostre bici, ma lo spirito che ci muoveva è sempre stato lo stesso, insieme ad Alberto sen, Luca, Antonio e Francesco andammo per un weekend a Barcellonette che si trova in Francia un centinaio di km dopo Cuneo dopo aver valicato il Colle della Maddalena (o Col de Larche per i transalpini da non confondersi con il Col de la Madeleine). La graziosa cittadina ubicata nella Vallée dell’Ubaye, famosa per la contaminazione messicana in quando oggetto di un forte flusso migratorio verso quel paese da parte dei suoi abitanti nel XIX secolo, è sede ideale per ciclisti a caccia di grandi salite trovandosi alla base di colli leggendari (Vars e Bonette solo per citarne due). Il giro invece “ritrovato” è un anello da circa 130km pianura zero per quasi 3900mt di dislivello con tre signore salite che noi percorremmo in sequenza: Col d’Allos, Col de Champs e Col de la Cayolle, come dicono in francesi proprio una superbe balade.

La gara di cui ho letto si concluderà dopo il giro dei tre colli con ascesa finale a Pra Loup che ricordo bene dalla Haute Route 2011. Per ora non ho trovato che una breve notizia non ci sono ancora siti ufficiali, ma è possibile che a metà giugno se ci saranno le giuste condizioni questa potrebbe essere una manifestazione cui valga la pena partecipare… oggi intanto è stata la prima vera fredda pedalata: 3h15 a 3° va bene così… avremo tempo di sudare in salita la prossima estate!

Col de la Madone

Oggi il quarto giorno della seconda settimana di carico, il programma prevedeva una uscita di due ore con una salita da fare a un certo ritmo per simulare la cronoscalata del quarto giorno HR. Quale occasione migliore per fare finalmente il Col de la Madone (di cui non troverete nessun profilo su salite.ch, se ne trova uno alquanto approssimativo su climbbybike.com ma che non rende assolutamente) dal lato di Mentone, salita che nessuno potrebbe spiegare meglio se non chi l’ha resa famosa fino a dare il nome a un modello di nota casa americana di biciclette.



Come si dice nel video tipica “climb test” di riferimento, non troppo dura e allo stesso tempo non troppo facile su cui si sono misurati in tanti anni, tanti campioni che hanno soggiornato da queste parti.
Il record attuale sui 12km testati appartiene a Tom Danielson (Garmin) che nel 2005 ha abbassato di una manciata di secondi il famoso tempo registrato da Lance (30’47”) prima del primo Tour de France vittorioso nel 1999.

Dopo trasferimento a La Turbie, percorro la Grande Corniche con vista sul principato di Monaco in discesa fino a Mentone e poi inizio la salita. Purtroppo esistono almeno quattro approcci diversi a questo colle che poi confluiscono sulla stessa strada, e fidandomi di un collega blogger francese ne imbocco uno, ma mi renderò conto poi che non ritornando i Km non era quello ufficiale. La strada sale abbastanza regolare con pendenza intorno al 7% fino a Saint Agnes, poi seguono 3km più facili pur con qualche rampa a doppia cifra, e quindi un finale più ostico con ultimi 2km al 8-9%!!! La salita si conclude a 925mt offrendo panorami stupendi su Mentone e sul mare. Al Gpm registro 13,7km contro i 12km previsti, e parlando con dei ciclisti francesi fermi al colle, mi viene confermato che il versante della classica “climb test” non è quello da me imboccato. Peccato che mi avrebbe incuriosito confrontare i tempi con quelli dei campioni in questione pur tarando le diverse cilindrate in funzione dei differenti watt/kg! La traccia poi continua con discesa su La Turbie con strada dall’asfalto perfetto anche se abbastanza stretta, da un versante meno suggestivo e famoso di quello percorso a salire. Sicuramente verrà una nuova occasione per confrontarsi finalmente sul percorso “ufficiale”.

Doppio Sampeyre

Oggi è stata una giornata impegnativa, ma più che per essere stato il settimo giorno di fila di bici (fine della prima settimana di preparazione finale HR), più che per il giro in programma, per alcuni inconvenienti/imprevisti che hanno reso la pedalata più dura del previsto.



Il giro preveda una classica uscita “pianura zero” con il doppio Sampeyre, affrontando per primo il famoso lato che tutti i “Coppisti” conoscono bene, e risalendo poi (questa per noi che non siamo locali, è una chicca trasmessami dall’Ing.Alberto) per il terrificante Vallone di Elva con la sua particolarissima strada. Pronti via, nemmeno 500mt e inizia il Sampeyre lato occidentale, è una lunga e dura salita da 15,6km all’8,5% di media, regolarissima come molte delle strade costruite per motivi militari, che non molla mai e che richiede un passo regolare risparmiando energie con inutili fuori giri. Una volta in cima il primo inconveniente, quando sono in vacanza in allenamento preferisco i cibi normali e le pause lungo il percorso alle classiche barrette, e quindi ho solo con me una busta di gel di emergenza, ma appena penso al primo rifugio/ristoro cui fermarmi mi accorgo di aver lasciato i soldi in hotel. Amen, non resta che iniziare la discesa su Stroppo (la stessa identica della GF), e mi tengo il gel per più avanti. La picchiata è molto difficile, tecnica, e con la strada stretta spesso ombreggiata che alterna improvvisi tratti dall’asfalto nuovo e liscio come un biliardo, a tratti vecchi pieni di gobbe e buche con passaggi improvvisi e che spesso non si riescono ad anticipare causa i giochi di luce sole/ombra. Quando sono quasi in fondo, incrociando un’auto che saliva tipo rally, prendo una buca (normale) sul ciglio e in pochi secondi il tubolare (appena cambiato) posteriore è a terra: si mette male, dalla dinamica è una spizzicatura e in tali casi di solito la bomboletta fa poco. Mi fermo e inizio a gonfiare… niente: la schiuma continua a uscire da due punti diversi e non tiene. Al quinto tentativo inizia miracolosamente a vulcanizzare, e per quanto semi sgonfia mi accontento e guadagno molto prudentemente la Val Maira. Un errore da non compiere mai in queste circostanze è quello di voler gonfiare completamente il tubolare con la CO2, perché l’eccesso di pressione spesso fa saltare la debole parte appena vulcanizzata, meglio procedere prudenti con la ruota mezza sgonfia ma riuscire a tornare a casa. Pochi km di fondo valle e invece che proseguire per Ponte Marmora dove i “Coppisti” iniziano l’Esischie, si trova sulla destra il bivio per Elva; prendo comunque il gel anche se per tornare al colle Sampeyre (altri 16,2km al 8,2%) dato il tipo di salita HC che mi aspetta, avrà effetto abbastanza effimero. Questa variante è molto suggestiva, corre per circa 6km scavata nella roccia in bilico con sotto un profondo burrone, con brevi gallerie e con forte esposizione. La strada è stretta e se ne consiglia la percorrenza solamente in salita, ma ne vale davvero la pena: è una situazione che non capita tutti i giorni e che mi ha richiamato certe escursioni a piedi ad alta quota a stretto contatto con la montagna (scontato aggiungere che ho incontrato solo un trattore e un utilitaria a salire per tutto il percorso); approfitto quindi per qualche scatto che mi consente una andatura più cicloturistica. Ma quando finito il vallone riprendo con una certa costanza oltre che a mancare l’acqua (solo al km 9 il primo rifornimento possibile) la gamba è piuttosto sgonfia come la ruota posteriore. Proseguo a fatica molto lentamente. Finalmente ai 1800mt circa un freschissimo rifornimento idrico, e poi ritrovata la strada del versante fatto a scendere, gli ultimi 4km (tutti dritti) con anche attraversamento della sede stradale da parte di una marmotta. In cima ennesima pausa a gonfiare la ruota posteriore e poi impegnativa discesa (data la situazione) fino a Sampeyre, dove concludo l’anello di 70km per 2670mt pedalati “solo” con una borraccia di maltodestrine e una busta di gel, e una ruota parzialmente sgonfia per oltre la metà del percorso: va bene così!!!

Colle dell'Agnello

Mea culpa. Io che spesso vado alla ricerca di salite “esotiche” anche lontane, non avevo mai fatto in tutti questi anni il colle dell’Agnello che con i suoi 2748mt (mentre per i francesi è 2744mt) è la seconda salita italiana più alta, essendo solo di 10mt inferiore al p.so dello Stelvio!!! Ma in quei 10mt ci sono tante differenze, ben oltre la vicinanza altimetrica, che è inutile e fuori luogo cercare improbabili risposte ad altrettanto improponibili quesiti se sia più difficile uno o l’altro. Si tratta di due cose diverse, che rappresentano due popoli, due nazioni, due modi di essere completamente distanti e differenti… e le rispettive strade come per assecondare queste differenze, sono qualcosa di diametralmente opposto. L’Agnello è una superba salita italo-francese, che non ha sicuramente la notorietà, la storia e il blasone dell’altro; non ha nel suo passato l’essere stato voluto da un imperatore austriaco nel 1800 per andare da Vienna e Milano passando per la Valtellina, ma tecnicamente a un ciclista offre motivi di notevole interesse (obbligatorio a tutti i salitomani che mi leggono, pianificarne la conquista qualora ancora non l’avessero fatto) e necessita di una attenta e minuziosa gestione dello sforzo, oltre che meritare assolutamente la scalata. Mentre infatti lo Stelvio da Prato coi suoi celeberrimi 48 tornanti è una salita regolarissima, da dopo Trafoi con il rapporto che avete vi ritroverete in cima (dando per scontato naturalmente che le gambe assistano per il tempo necessario) e potete dimenticarvi di avere il cambio sulla bicicletta; l’Agnello è uno dei tanti salitoni franco-piemontesi over 20km estremamente tecnico, dove passerete altrettanto tempo a smanettare sul cambio oltre che a pedalare, con la sua lunga strada che percorre tutta la Val Varaita per poi continuare per il Vallone di Chianale fino al confine col Queyras. E’ una strada molto irregolare che alterna tratti pedalabili (quasi da lungo rapporto), interrotti da improvvisi strappi insidiosi seguiti a breve da spianeggiamenti (diciamo che è la sublimazione del cambio di ritmo) e con un finale importante, quasi a doppia cifra per diversi km oltre i 2000mt che mette a dura prova. Ma andiamo con ordine, per comodità facciamo partire la salita da Sampeyre a 971mt, avremo 32.5km per un balzo di 1795mt prima di raggiungere la vetta; per i primi 9km circa la strada corre rettilinea con pendenze modeste e con saltuarie variazioni della stessa costeggiando il torrente Varaita, e permettendo anche la corona più grande; poi un primo gradino con 4 tornanti, per attraversare Casteldelfino e per poi continuare alternando sempre falsipiani a gradini di qualche km con all’interno strappi decisi fino al lago artificiale di Pontechianale. Passato il tratto piano del lago si riprende a salire, e dopo Chianale un lungo drittone porta alla vecchia dogana (solo un prefabbricato metallico), e lì l’Agnello dopo 22km in cui avrete guadagnato solo 860mt, vi serve il “piatto del giorno” ed è un sostanzioso piatto unico che può rimanere a tanti sullo stomaco: siamo a 1809mt mancano 9,5km per salire ai 2748mt, viene una pendenza media del 9,9% e con solo 12 tornanti che uniscono estenuanti rettilinei quasi infiniti che continuano e salire senza un momento di respiro, e che come per una allucinazione sembrano diventare sempre più lunghi!!! E’ un finale davvero impegnativo su strada ora stretta, senza protezioni e che mantiene per certi versi ancora qualche irregolarità (ora più contenuta) nella distribuzione della %. Nei primi km ci sono dei cartelli che eloquentemente indicano la difficoltà dei tratti da affrontare, poi poco o niente se non prati e cespugli, rocce e qualche animale al pascolo. Le ultime sofferte pedalate e finalmente il valico, dove non si trova sulla se non un piccolo piazzale con il capitello in pietra che segna l’antico confine con la Francia. Che grande salita, ora finalmente fa parte della mia collezione!!!

Giro d'Italia tappa 15 anteprima

Finalmente una bella e calda giornata ci accompagna per la perlustrazione della prossima imminente tappa del Giro che arriverà il 20 maggio a Lecco - Pian dei Resinelli. Dopo circa 25km di trasferimento ci portiamo sul percorso gara a San Gottardo per attaccare la sempre dura Valcava, che affrontiamo con una certa misurata prudenza data la sequenza delle salite in programma. Siamo in sette-otto, il gruppo è ben assortito, e una volta ri compattatici in cima, scendiamo in valle Imagna a S.Omobono per la prima sosta fontana; il clima è quasi estivo, a fine uscite le braccia saranno ben rosse…si suda parecchio. Quindi saliamo a Berbenno, e a questo punto tagliamo leggermente dal percorso passando per la variante Blello fino a Gerosa, evitando così di scendere fino a Brembilla per poi risalire. La pedalata si prevede lunga, quel tratto di salita non è particolarmente impegnativo, e la scelta si rivela azzeccata dato quanto poi è durato l’intero giro. A Gerosa seconda pausa fontana, poi scolliniamo la Forcella di Bura e quindi discesa fino a imboccare la successiva salita al Culmine di S.Pietro. Ora compare qualche nuvola, aumenta l’umidità, e dopo gli impegnativi km Vedeseta-Avolasio, guadagniamo il passo per una necessaria e meritata pausa al rifugio nell’attesa che il gruppo torni al completo. Dopo i rifornimenti di rito, iniziamo la discesa (era da tempo che non percorrevo questo tratto, non è proprio facile, c’è qualche curva che tende a chiudere, il fondo non è proprio ideale, e la sede stradale abbastanza stretta) e quando raggiungiamo Ballabio abbiamo già percorso circa 100km con 2500mt di dislivello, ma soprattutto da circa 85km stiamo pedalando senza un metro di pianura, o salita o discesa. Stiamo per iniziare l’ascesa finale

e c’è la sorpresa di una cronoscalata che a breve (qualche decina di minuti) percorrerà la stessa salita; quindi ci affrettiamo a salire e diventa quasi una gara (con quello rimasto nelle gambe) per cercare di procedere il prima possibile in modo da non essere coinvolti dalla manifestazione. Per poco ce la facciamo ma una volta in cima scopriamo che la strada è chiusa al traffico a scendere fino al completamento della gara. Quindi con molta prudenza, con diversi tratti a piedi e con ripetute fermate quando incrociamo gli atleti impegnati, torniamo a Ballabio (naturalmente impiegando quasi più tempo che a salire) non senza qualche difficoltà per l’ultima pausa bar prima del ritorno a casa. Scesi a Lecco c’è una cappa di umidità degna delle peggiori giornate estive, e nel bel mezzo del caotico traffico pomeridiano di un sabato pomeriggio brianzolo, dopo circa una trentina di km ora pianeggianti siamo finalmente a casa!




E’ stata una lunga giornata: tra pause, fermate, attese, forature, ecc. siamo stati in sella quasi per 8ore ma il percorso molto remunerativo e tutti sono rimasti soddisfatti per la bella uscita in compagnia. Totale 155km per 3270mt. La prossima settimana veder correre la tappa su questo stesso percorso dopo la fatica di oggi, sarà un ottimo esercizio per proporzionare adeguatamente le differenze di prestazione tra noi appassionati pedalatori domenicali e chi invece fa di mestiere il corridore.

Paolo, Emanuele, Alberto jun. Andrea, Paola e Lele.

Cycling the Alps

Per chi ancora non lo conoscesse, segnalo questo sito molto interessante, autentico ricostituente per i salitomani in letargo, che dovranno attendere la prossima tarda primavera / estate per tornare a percorrere “le salite”.
Qui potete trovare centinaia di percorsi in bicicletta sull'intero arco alpino, tutti dettagliatamente analizzati e comprensivi di altimetria, traccia cartografica percorso 3D, video, street view e molto altro ancora… Nell'esempio precedente l'infinta ascesa al Colle dell'Agnello!
Buon divertimento!!!

http://www.cyclingthealps.com/

Qualche esempio di quello che si può fare

La Valcava

S.Barbara P.so Bordala e Bondone

L’itinerario di oggi è un deja vù, l’avevo percorso due anni fa a fine agosto, ma per una serie di motivi allora non fu una delle mie pedalate più brillanti, fu una di quelle giornate in cui la bicicletta non va nemmeno in discesa (gambe e testa erano altrove), e quindi ci tenevo a ri percorrerlo in condizioni decenti, dato che come giro mi era particolarmente piaciuto.



Insieme a Paolo oggi sulla prima salita c’è anche Andrea, che non gareggia più da due anni, ma è stato un gfondista da alta classifica per diverse stagioni. La nostra amicizia “ciclistica” è sempre stata trasversale ai risultati, ai tempi quando arrivavamo noi, Andrea aveva già fatto la doccia… ma poi, dopo la gara si stava sempre insieme. Oggi invece chi non è più agonista, fa un giro ridotto mentre noi continuiamo, ma quello che non cambia è che ci si ritrova sempre dopo la pedalata, con Andrea sempre in vantaggio a livello di doccia.
Appena usciti da Arco, nemmeno il tempo di scaldarsi e inizia il S.Barbara che con la sua strada stretta, con numerosi tornanti in mezzo a un bosco di faggi e conifere, prende subito quota regalando a tratti belle visuali sul Garda sottostante. La salita misura 13km, ma i primi 9km sono al 8.6% di media, poi nel finale si addolcisce. Dopo la breve ma insidiosa picchiata su Ronzo-Chienis, salutiamo Andrea e continuiamo per altri 4.5km fino al P.so della Bordala. Da qui una discesa molto bella, con curve tecniche inizialmente e poi lunghi rettilinei da massima velocità per la Valle di Cei, ci porta al bivio della strada che risale al Bondone. Caratteristica del percorso è la quasi totale assenza di traffico, sono strade poco battute, anche in una stagione turistica come questa, e la cosa non guasta mai. Ci immettiamo quindi sulla salita proveniente da Aldeno, mancano 16,5km al Gpm in località Viotte, la pendenza è subito impegnativa, nei primi tratti esposta al sole ma con splendide vedute panoramiche sulla valle dell’Adige. Dopo un tratto di respiro in falsopiano, da Garniga Vecchia si pedala all’ombra del bosco, con pendenze sempre costanti per quasi 8km, fino a raggiungere il bivio che da un lato prosegue fino a Vason (a destra) e dall’altro scende su Lasino. Il tempo di una foto sul gruppo del Brenta parzialmente coperto dalle nuvole, e picchiata entusiasmante per 20km su strada ampia, larga, dritta, quasi deserta con ampi facili tornanti che permettono anche a chi non ha molta dimestichezza con le discesa, di fare ottime velocità. Una volta in basso non è finita, c’è ancora un breve dente di 4km circa con pendenze facili ma con un forte vento contrario (mi è capitato due volte su due alla stessa ora del giorno) prima della finale discesa su Dro, e gli ultimi 5km piatti (gli unici trafficati di tutta la giornata) prima di tornare ad Arco. Un bellissimo percorso circolare da circa 90km per quasi 2600mt di dislivello. Si conclude la due giorni con circa 9ore di bici sfiorando i 5900mt di salita.

P.so Giovo e P.so Rombo

Nucleo centrale del carico della seconda settimana sono due giorni consecutivi con due lunghi con dislivello da fare a impegno medio/moderato.
Ho affrontato il P.so Giovo la prima volta nel 1998, ed ero con Antonio e Luca. Antonio è stato un pioniere delle Gfondo primi anni 90, allora non era nemmeno stato pensato il “prestigio”, mentre oggi è un tranquillo cicloturista, anche perché con quello che sono diventate queste manifestazioni rispetto ad allora, non si ritroverebbe più. Luca invece non pedala più, ma non era una “meteora”, ha pedalato tanti anni con costanza, e un giorno ha fatto la sua scelta; una volta scriverò delle meteore: quelle stelle che quasi improvvisamente si materializzano nel firmamento del ciclismo, e magari brillano per pochi anni con prestazione incredibili per poi tanto rapidamente tornare nell’anonimato del dimenticatoio.
In quegli anni senza i “google maps” e i vari “salite.ch”, da buoni appassionati di salite, si andava armati dell’atlante verde del touring e pagina per pagina si cercavano valli da esplorare e passi da scalare che poi venivano man mano depennati. Tante cose sono cambiate, ma lo spirito con cui continuo a pedalare è rimasto (per fortuna) vicino a quello di allora. A onor del vero quella volta eravamo andati in val Passiria per fare il P.so Rombo; ma eravamo giovani, e ci spaventammo per un cartello “salita vietava alle bici per galleria buia” su quest’ultima, e quindi ripiegammo sull’altra. Di questi tempi invece che siamo “meno” ingenui, leggendo un cartello del genere ci saremmo andati apposta…Oggi con Paolo, affrontiamo salita e discesa e salita e discesa su entrambi i passi. Insieme a noi c’è Barbara, forte ciclista trentina, reduce dal giro Dolomiti, dove si è ben classificata (quinta) partendo da una “dote” di 3000km da inizio stagione. Ha la fortuna di abitare sulla strada che da Fondo porta al P.so delle Palade, e da casa sua, in mezzo ai boschi domina tutta la val di Non, in pratica abita in una “cartolina”.
Lasciata l’auto a S.Martino in Passiria in un amen siamo a S.Leonardo e iniziamo con il Giovo. La giornata è stupenda e questa prima salita perfetta nella regolarità della pendenza (sono 20km al 7%) è terreno ideale per procedere al ritmo che mi era stato indicato. Tempo di un caffè in cima e via in discesa; è sempre un piacere avere Paolo come apripista (un vero maestro a disegnare le traiettorie e a piegare la bici), ma è giornata da traffico estivo su queste strade e complice qualche irregolarità nel manto stradale resa ancor più insidiosa dall’alternarsi di luce/ombra in alcuni tratti, e abbiamo quindi saggiamente optato per una andatura abbastanza controllata. Non sarà così alla prossima imminente Oezty, la GFondo austriaca di fine agosto di cui Paolo è esperto interprete (da 8h35 a 8h50 il timing di riferimento) in quel caso per fare il tempo, mi racconta che andrà affrontata con ben altro spirito e velocità! Tornati alla base si passa al Rombo che con i suoi 30km è davvero infinito, e rispetto al precedente assolutamente irregolare. Volendo proprio descriverlo diciamo che c’è primo tratto di 15km, che passato qualche km iniziale interlocutorio diventa abbastanza impegnativo da dopo Moso, quindi ci sono quasi 5km “quasi piatti” per recuperare, prima dell’ultimo balzo finale di altri 10km! Su una salita del genere procedere “regolari” come sulla precedente è più difficile, comunque completata anche questa, tempo di coprirsi, ri compattarci e torniamo alla base con qualcosa di più di 105km per 3315mt di salita. Come spesso capita quando ci si muove in auto per fare questi giri, non rimane molto tempo per il recupero, tra le quasi due ore di strada e due passi da fare sulle strade di montagna in questi periodi estivi per il rientro, quando siamo a casa è in fretta sera… tempo di cena e preparativi per il giro successivo, ed è già ora di dormire, domani si replica con un altro trasferimento per un altro bellissimo itinerario.

Spluga e Maloja

L’itinerario in programma prevede due salite lunghe da 30km. Da Chiavenna partono due strade che portano a due passi diciamo “italo-svizzeri” così vicini e tra loro così diversi: Spluga e Maloja. Impervio, brullo, sempre più triste man mano che si sale, dalla strada che spesso si restringe in corrispondenza delle numerose gallerie, con ampi tratti che corrono letteralmente scavati nella roccia il primo; su strada ampia, spesso dritta, quasi levigata che corre allegramente tra prati verdi, in un crescendo a salire che si apre verso la celebre Engadina il secondo. Lasciata l’auto qualche km prima di Chiavenna in compagnia di Alberto sen, si inizia con lo Spluga. Finalmente è una splendida giornata di sole dopo le continue piogge delle settimane precedenti, c’è solo un forte vento in senso contrario (sarà così anche sull’altra salita), ad aumentare le difficoltà, ma allo stesso tempo asciuga in fretta il sudore e si porta via quella pesantissima umidità che abbiamo avuto i giorni scorsi come conseguenza delle continue precipitazioni. La salita (fatta nel lontano ’97) ha tre distinti gradini, un primo di 11km fino a Prestone, poi dopo 3km quasi in piano, da Campodolcino inizia un troncone di 8,5km al 8,6% caratterizzato dalla scala a chiocciola di continue gallerie collegate da tornanti a strapiombo su un baratro, e poi dopo un tratto pianeggiante che costeggia il lago artificiale di Montespluga, l’ultimo balzo di 200mt di dislivello fino al passo. Su questa salita procedo in appoggio allo “storico” capitano ing.Alberto, tranne che per il secondo tratto dove salgo invece al mio ritmo, per aspettarlo quindi dal lago per gli ultimi km insieme. Dopo la discesa ci separiamo, e io vado per la seconda salita. Unico elemento negativo di questa prima parte del giro (sia su salita che discesa) è stato purtroppo il numero eccessivo di moto (soprattutto di targa tedesca) che hanno interpretato e utilizzato la sede stradale come se fosse una pista di moto GP. Premesso che ognuno è libero di farsi male come meglio crede, occorre sempre ricordare che la strada è in comune anche con automobilisti e ciclisti, e quando le gallerie non sono molto larghe, spesso poco illuminate, con un fondo che non è il massimo, rischiare ogni volta di venire chiusi o trovarsi nella propria corsia in sorpasso questi “piloti” non è stato per nulla divertente. Tornato a Chiavenna inizio il Maloja, anche questa è molto lunga, e rispetto alla prima forse più regolare nella distribuzione delle % anche se con il tratto più difficile proprio nei 5km finali; questa la ricordo meglio avendola pedalata nel 2008 insieme ad Alberto jun, Roberto e Marcello. Pur avendo già nelle gambe circa 1800mt di dislivello, riesco a fare un ottimo esercizio, trovo il giusto “ritmo”, mi tengo sempre su un certo valore di rpm, e nonostante sia da solo, (e sempre contro vento), concludo senza pause, cali e pagando solo 5min di ritardo sul tempo fatto allora (1h45) ma in compagnia, spesso comodamente in scia e quando l’abbiamo affrontata subito da freschi. Dopo qualche foto al passo, discesa con ritorno alla macchina. Totale con 137km per 3425mt e 6h10 di uscita con quasi 4h di salita; un’altra giornata positiva con un passo avanti rispetto a domenica scorsa. Ora mi aspetta il medio della ex-Pantani con 155km e 3600mt, e a distanza di una settimana, ci sarà il gran finale per le GFondo con il lungo della Coppi.

Colle delle Finestre e Sestriere

Con una settimana di anticipo sull’imminente passaggio del Giro d’Italia insieme ad Alberto jun ci portiamo a Susa per affrontare il mitico colle delle Finestre, strada salita all’attenzione del grande pubblico dopo il passaggio dell’edizione 2005 della corsa rosa. Si tratta di una grande ascesa i cui numeri parlano chiaro: 18,6km al 9,1% e soprattutto con gli ultimi 8km sterrati che ne conferiscono un ulteriore “valore aggiunto”.

I dubbi della vigilia riguardavano la percorribilità della salita completa, in quanto circa dieci giorni prima del passaggio del Giro, l’intero tratto sterrato viene fresato e successivamente spianato, per ottenere un terreno il più regolare e sicuro possibile. A metà settimana le notizie provenienti dai ciclisti locali davano una situazione di parziale sistemazione, con ancora 3km non battuti in cui si sprofondava per 5cm e quindi assolutamente impraticabili. Ma abbiamo voluto osare, e siamo stati premiati, in quanto giunti al Colletto (fine tratto asfaltato) abbiamo trovato una strada perfettamente battuta e soprattutto chiusa al traffico (lo sarà fino al passaggio del Giro), permettendoci di affrontare gli ultimi km in perfetta “intimità” con tutta la montagna a nostra completa disposizione, cosa che non sarà certo possibile la settimana prossima quando la strada sarà invasa da migliaia di spettatori. In caso di esito negativo non avremmo fatto la trasferta a vuoto, in quanto avevamo a disposizione valide alternative (saremmo saliti fin dove possibile e poi ridiscesi avremmo affrontato il vicino Moncenisio). La salita si stacca subito poco fuori Susa e dopo nemmeno 500mt pianeggianti iniziano le danze con % decisa, non c’è tempo per riscaldarsi, ci si riscalda a salire... Trattandosi di strada di origine militare la regolarità è caratteristica peculiare, raramente la pendenza supera il 10%, ma altrettanto raramente scende sotto 8% . La strada fino al Colletto è stretta, ma dall’ottimo asfalto, e sale nel bosco con una serie quasi continua di ravvicinati tornanti che sono un valido aiuto; in fretta si guadagna quota, e quando finisce l’asfalto si entra in un’altra salita. Grazie alla preparazione il fondo è ottimo, si pedala quasi senza problemi se non una leggera tendenza allo slittamento (ma solo se si prova a forzare alzandosi sui pedali); la velocità è poco più bassa e man mano che si sale l’ambiente è sempre più alpino con pascoli, qualche malga e poi quando si diradano gli alberi si inizia a vedere il Forte che domina il passo. Qualche tornante e ci siamo. Pausa per foto di rito e poi picchiata su strada stretta, ma dall’ottimo fondo fino a giungere in Val Chisone a ricalcare il finale del prossimo arrivo di tappa al Sestriere. Dopo un tratto quasi pianeggiante da Pragelato la strada inizia a salire, e anche se la % non è impossibile, è abbastanza irregolare e quindi non immediato trovare il giusto ritmo. Quando giungiamo al colle abbiamo percorso nemmeno 50km ma già 2300mt di salita. Ora dobbiamo solo “scendere” per quasi 50km fino a Susa, ma già da Cesana si trova un forte vento in senso contrario per tutta la valle che rende per nulla agevole il ritorno, infarcito da qualche contropendenza. Completiamo quindi l’anello come da programma, con 100km scarsi e 2450mt di salita, pedalati in una bella giornata e in una quiete quasi irreale. A prescindere dal tratto chiuso del Finestre, anche nel resto del giro, abbiamo incontrato solo qualche escursionista, qualche moto e qualche (ma pochi) ciclista. E’ stata una bella esperienza, un po’ diversa ma molto appagante; è una salita che consiglio a tutti, e che non può mancare nella collezione degli appassionati “salitomani”.

Bocca di Navene e primi 6km Fittanze

Dopo aver inserito percorsi mossi e ondulati fatti anche come gare iniziali per fare ritmo, a questo punto un bel richiamo (esordio) di pura salita non poteva mancare. La vigilia di Pasqua si programma un giro interessante. Con la scusa di provare in parte la parte finale del percorso lungo della GF Eddy Merckx appuntamento in Trentino con gli amici bolzanini per tornare a fare salite importanti e relativo dislivello. Si parte da una Avio asciutta ma nuvolosa (mentre nel viaggio a Verona pioveva abbastanza bene) e si va in direzione nord fino a Mori seguendo la pista ciclabile; non è una leggenda metropolitana, ma esiste una legge in tale regione che obbliga (pena multa) i ciclisti a percorrerla quando presente, ci abbiamo provato a ignorarla e a fare qualche km sulla strada normale, ma le ripetute rimostranze (strombazzamenti e fari) degli automobilisti locali ci hanno fatto saggiamente cambiare idea. Giunti a Mori inizia una salita molto lunga che in circa 23km porta alla Bocca del Creer / rifugio Graziani. La salita si compone di vari gradini: un primo brano fino a Brentonico di 7.5km che è anche percorso di una classica gara Udace in salita, abbastanza regolare e dalle % non impossibili, poi dopo un primo scollinamento e breve recupero, un tratto assai più tecnico, con insidiose rampe a doppia cifra per circa 6km fino a San Giacomo, quindi dopo 1km di discesa, balzo finale di altri di altri 7km questa volta meno impegnativi (anche se la lunghezza inizia a far sentire la fatica) fino al rifugio posto a 1620mt. Breve discesa alla Bocca di Navene che offre in una bella giornata uno splendido panorama sul lago sottostante, (purtroppo le nuvole e l’umidità ci hanno fatto quasi solo immaginare il lago e impedito di fare foto adeguate), e quindi ritorno ad Avio immettendosi sulla discesa dal Baldo che si percorre alla GF Avesani. Purtroppo in questa fase sono aumentate le nuvole e ha iniziato anche a piovere. La discesa mi riporta come per magia la mente alla stessa Gfondo del settembre 2008; quel giorno feci una ottima prova (per il mio livello di allora chiaro), avevo dei validi motivi, e ritrovarmi in picchiata sulle stesse rampe anche se sotto la pioggia, mi ha fatto rivivere belle emozioni... Rientrati all’auto facciamo il punto, abbiamo percorso già 1700mt di salita e avevamo in programma come seconda ascesa il passo delle Fittanze. Purtroppo anche se ha smesso di piovere, nuvoloni neri carichi di acqua campeggiano sulla Lessinia, è già abbastanza tardi, ci sono in programma ancora due giorni pieni di pedalate e non è il caso di inutili eroismi. Quindi saggiamente decidiamo di ripiegare almeno sui primi 5km della salita, fermandoci poco prima del tratto micidiale. Il Fittanze è una grande salita di circa 14km, poco conosciuta, che mette in comunicazione la val Lagarina con l’altipiano della Lessinia. Utilizzata da Damiano Cunego che abita poco distante (suo record risalente 2003: 47’30”) come banco di prova in vista degli impegni più importanti della stagione, presenta per i primi 10km % spesso a doppia cifra. La strada è stretta dalla pendenza costante, e con una scalinata di tornanti ben visibili scendendo da Trento dalla A22, fa guadagnare facilmente quota. La gamba nonostante la salita precedente risponde bene, e i km invece di 5 diventano 6, poi alla breve galleria decidiamo di fermarci per rientrare, concludendo il giro con 90km scarsi per 2430mt di salita. Sicuramente ci sarà occasione per completarla magari in una bella giornata di sole. Dopo un necessario (e più che meritato) rifocillamento ad agriturismo fortunosamente trovato disponibile nonostante l’orario non proprio ideale (erano le 16.30), si ritorna a casa dopo una ottima pedalata.

Monte Bisbino

Come la scorsa settimana il meteo replica il copione: dopo un sabato piovoso, triste, da profondo autunno, arriva una tiepida e luminosa domenica, e per oggi scelgo di affrontare una grande salita purtroppo abbastanza snobbata poco distante da Como: il monte Bisbino. E’ una salita che misura 15.3km al 7% , forse uno dei motivi per cui non è molto considerata è che non valica, e obbliga a ritornare per la stessa strada; inoltre ha un fondo non proprio ideale per buona parte (la cosa è praticamente ininfluente a salire mentre può creare qualche problema ai funamboli discesisti alla ricerca di alte velocità). Allo stesso tempo però offre il vantaggio di un traffico modesto, soprattutto dopo la frazione di Rovenna diventa una strada quasi esclusivamente con finalità escursionistiche, e regala a tratti viste superbe su Cernobbio e l’ultimo tratto del ramo di lago verso Como. E’ una salita sulla quale, come mi racconta Roberto, si allenava A.Hampsten (uno dei protagonisti della famosa tappa epica sotto la neve sul Gavia al Giro 1988, e dallo stesso poi vinto) in scia alla vespa guidata dal dr.M.Testa. Ancora oggi il dietro motori è uno degli allenamenti in salita preferito dai pro, personalmente mi è capitato di vedere nella primavera di qualche anno fa J.Ullrich salire dietro una station wagon a Volterra in toscana.
La salita inizia a Cernobbio, che si raggiunge rapidamente da Como, percorrendo un tratto lungo lago di pochi km sempre molto appagante sotto tutti i punti di vista (lo dico a malincuore perché per me è sempre più immediato e comodo giungere a Lecco rispetto a Como, ma sono due rami molto diversi), e presenta delle pendenze abbastanza regolari anche se con una tendenza ad aumentare man mano che si sale. Volendo distinguere: i primi 4km fino a Rovenna sono i più facili (circa 6,2%) poi la strada continua fino a Villa Argentina per altri 5km al 7,3% e da qui alla conclusione, gli ultimi 6km, segnati a scalare con vernice sull’asfalto (cosa sempre gradita) sono al 7,5%. Si contano circa una trentina di tornanti, e mentre la prima parte è esposta, si procede praticamente nel bosco nella seconda, e questo la rende invitante anche nei caldi mesi estivi. Una volta in cima dal parcheggio dove finisce la strada si gode di una bella vista che spazia dal territorio elvetico fino alla pianura padana.
Per quanto mi riguarda sono veramente agli sgoccioli, la buona condizione di inizio mese ormai si è esaurita; dopo la GF Polti non ho toccato la bici per l’intera settimana, ma oggi nonostante una blanda andatura quasi ciclo-turistica per gran parte del giro, ho voluto affrontare la salita provando a fare il tempo. Pur non rappresentando assolutamente un problema, non ero mai sceso sotto il muro dell’ora, è anche vero che non ho una casistica importante perché non la frequento e provo molto spesso (l’ultima volta risaliva al giugno 2008). Oggi con quello rimasto nelle gambe (poco) ma con una buona prova di concentrazione riuscendo a “tenere” per tutta la durata, ho fermato dignitosamente a 58’42”; tempo assolutamente migliorabile se affrontato con un’altra “gamba” o magari nella gara in salita che ogni anno viene disputata, ma che va benissimo per un finale di stagione.
Ho percorso poi la discesa fermandomi per qualche foto data la giornata resa particolarmente limpida dal vento, e dopo Como incontrando casualmente dei compagni di squadra sono comodamente rientrato dopo aver percorso 122km e 1760mt.

Colle della Lombarda

Potevo lasciare la Francia senza raccontarvi un’altra salita? Naturalmente no… e scelgo un finale col botto, una salita come si dice in gergo “hors categorie”: il Colle della Lombarda, salita di confine e passaggio con la provincia di Cuneo. Il versante italiano parte da Vinadio, e vi si trova la deviazione per il santuario di S.Anna, il più alto d’Europa. Mi porto nella valleé della Tineé, molto stretta e scavata tra le rocce, che non presenta altro che isolati paesini ai piedi delle montagne. Fa freddo a St-Sauveur dove inizia la pedalata, ed è anche nuvoloso, ma il sole arriverà più tardi. Ci sono 15km per arrivare a Isola, dove inizia ufficialmente la salita. Si devono fare nemmeno 400mt di dislivello ma la strada mi appare sempre a salire, forse anche per un forte vento in senso contrario, e non è stato il tranquillo riscaldamento che mi aspettavo. Lasciata la strada che prosegue per St-Etienne Tineé con l’inquietante cartello (dato il vento e la temperatura) che indica la Bonette (altra salita hors) e la sua strada che transita a 2802mt (la strada più alta d’Europa), pochi metri all’interno di Isola e subito iniziano le danze. Una precisazione circa le altezze dei vari passi. Il passo più alto in Europa è il Col de l’Iseran a 2770mt, segue lo Stelvio a 2758mt, mentre la Bonette come passo scollina a 2715mt, ma da quel punto si origina una strada che fa il periplo della cima e che arriva a 2802mt, così abbiamo soddisfatto anche i pignoli. Torniamo alla Lombarda, che si affronti da un versante o dall’altro cambia poco: 21,5km per quasi 1500mt. Salite importanti per km dislivello e durata. Personalmente su questi tipi di ascese preferisco procedere al mio passo, sarebbe meglio evitare velleitari tentativi di cambi di ritmo a inseguire l’amico o avversario di pedalata che ha un passo differente, pena andare precocemente in riserva, e poi invece che il chip ci vuole la clessidra per prendere i tempi. Una salita lunga si fa al proprio ritmo, un ritmo che nessuno strumento può darti, (può andare per gli esordienti seguire un numero sul display e a volte può aiutare), ma che ti viene da dentro, qualcosa che è dettato dal tuo metronomo personale, un ritmo che non si improvvisa, ma che hai imparato a scandire con gli anni, dopo tante salite, dopo inevitabili cotte e dopo aver mangiato tanta polvere come dice il saggio Bose; ma è un ritmo che quando l’hai imparato è la giusta misura tra spingere e risparmiare, tra avere ancora qualcosa da spendere quando mancano 500mt e non avere più niente appena scollinato! Torniamo alla Lombarda. I primi 3km sono difficili, se continua così penso “giro la bici e torno”, poi per fortuna la % si addolcisce e arriva anche qualche km per rifiatare. La strada è bella e molto larga, e come spesso succede in questi casi ti sembra sempre di essere fermo… poi leggi velocità - % e realizzi che proprio fermo non sei. Dopo aver incrociato alcune volte il fiume Guerce si incontrano una serie di gallerie che poi portano a lunghi rettilinei dalla pendenza regolare in vista di Isola2000 e del suo comprensorio sciistico. Giunti alla località siamo già oltre i 16km di sforzo, e ne mancano solo 5! Qualche rampa, una serie di curve, e finalmente ci siamo. Dal passo il cartello della provincia di Cuneo fa pensare agli altri “salitoni” della zona: Agnello, Sampéyre, Esischie e Fauniera; e alla Fausto Coppi, una gfondo dal sapore antico…una gara di sostanza, tanto diversa dagli eventi mediatici e dalle astute operazioni di marketing. Soprattutto una gara cui ti puoi iscrivere la sera prima se vuoi (beh se non l’avete capito è una delle mie preferite)…Certo che se riproponessero l’edizione di qualche anno fa con Lombarda, Bonette e ritorno in Italia dalla Maddalena…
Mi copro e discesa in massima tranquillità con ripetute pausa-foto. Quando ritorno a St.Sauveur, ho percorso circa 70km e 1835mt, sulla destra ci sarebbe il cartello per il col de la Couillole, ma non mi sfiora nemmeno l’idea, per il mio livello da “cicloturista-balneare” oggi è più che sufficiente!!!

Traccia gps
Qualche foto

Col de Braus e col de Turini

Non avevo mai fatto pur in tanti anni di soggiorno rivierasco, il col de Turini. E’ una salita ormai abbandonata dal Tour, che è stata palestra di allenamento di Tony Rominger (chi pedala da qualche anno si ricorderà di lui), e che invece oggi lega la sua notorietà al rally di Montecarlo. Lo stesso Armstrong quando viveva a Nizza aveva sempre nelle vicinanze la sua salita test, il Col de la Madone, percorso sul quale ama confrontarsi anche Alberto jun. Si parte da Nizza, che raggiungo in treno con la bici appesa nell’apposito scomparto. Il trasporto bici qui è gratuito, ed è molto comodo ed esperienza da rinnovare (anche a casa) soprattutto per eliminare inutili trasferimenti nel traffico e per allargare l’orizzonte dei giri a disposizione lasciando ferma l’automobile. Durante il viaggio di andata c’è un bel temporale, e ho qualche dubbio sulla fattibilità del giro. Arrivo e la situazione non è proprio invitante, ha smesso di piovere, ma è tutto bagnato e nuvole nere coprono la zona in direzione del giro. Sono incerto se rimandare. Poi mi fermo a un caffè e nel frattempo mi ricordo che le statistiche dicono che qui ci sono 300 giorni all’anno di sole, e infatti (basta avere una mezz’ora di pazienza) si alza un po’ di vento, qualche spiraglio di azzurro inizia a vedersi tra il nero, il sole fa di nuovo capolino, a quel punto decido di partire. Sapevo la strada che dovevo prendere, ma non è proprio immediato uscire dalla quinta città di Francia (come densità di popolazione) in bici, anche perché la direzione indicata implicava il passaggio per tunnel e bretelle ad alta velocità bandite alle bici, ma con un po’ di senso dell’orientamento raggiungo finalmente la via. La prima asperità il col de Nice è un lungo falsopiano di 15km che diventa salita solo nei 2km finali. Poi scendo a l’Escarene e qui c’è già una prima strada per il Turini (lato sud est). Questo colle ha la prerogativa di avere tre accessi differenti. Invece proseguo per Sospel, dal quale mi separa il Col de Braus. Scelgo questa opzione perché sono curioso di fare il versante (sud-ovest) che viene percorso durante il rally. Affronto quindi una prima salita di 10km e 630mt che è molto irregolare alternando tratti quasi pianeggianti e altrettante rampe piuttosto insidiose. Caratteristica una serie di tornati ravvicinati a “cavatappi” molto divertenti e veloci a farsi. Scollinato discesa su Sospel, dove giunge la strada che sale da Mentone, si dividono quella per il colle di Tenda, e quella che invece inizio. Siamo in zona di confine, e i paesini ora assomigliano più al Piemonte che alla Provenza. La salita misura circa 24km per 1260mt. Dopo 3,5km quasi piatti inizia una prima rampa da 6,5km al 6%. La strada sale scavata nella roccia, tra le rupi che danno sulle Gorges du Piaon, il salto sul fiume è notevole, mentre muretti di pietra delimitano i tornanti (penso a quanto siano folli i rallisti a percorrere una strada così a quelle velocità). Dopo un tratto di falsopiano di altri 3km, si incontra l’unico paese Moulinet, e da qui alla cima mancano 10,5km al 7,3% La strada sale molto regolare, inanellando numerosi tornanti in ambiente sempre più alpino per terminare a 1607mt. Per la discesa scelgo il versante sud-est citato prima, ma attenzione che la strada dopo un tratto di 7km quasi in quota, presenta diversi di bivi e opzioni, con deviazioni che a loro volta propongono altre scelte. Passo per il Col de S.Roch e da qui per Coaraze, è un tratto non proprio facile, sono strade quasi deserte, poco battute, spesso si trovano rocce e sassi sul fondo, ma l’alternanza di curve e tornanti delimitati da questi bassi muretti in pietra, e la vista a strapiombo che in alcuni punti si incontra, meritano la percorrenza. Naturalmente lo scrivo anche se scontato, sono tratti da fare a velocità cicloturistica, inutile rischiare. E poi ogni tanto si può anche dimenticare di fissare ossessivamente il ciclocomputer con i range di allenamento da tenere in funzione della prossima gara, e usare la bici per tutto quello che può darci, e cioè uno straordinario strumento di esplorazione, libertà a conoscenza…
Riguadagnata la periferia di Nizza, ora più comodamente (le indicazioni in senso centripeto sono sempre più facili) mi riporto alla stazione, e concludo il giro dopo 125km e quasi 2500mt di dislivello.



E’ un giro che ho apprezzato particolarmente per i paesaggi, per la sequenza e alternanza di diversi scenari che offre, in 50km si parte respirando iodio in riva al mare per finire a 1600mt tra gli abeti e l’aria di montagna, e poi ritornare...allo stesso tempo si lascia il centro di una affollata città per passare su strade quasi deserte dove gli animali occupano l’asfalto nemmeno fosse un prato…